El Premio Nobel de Química reconoció hallazgos que permiten “controlar” las formas de las moléculas
La Real Academia Sueca de Ciencias distinguió a Henri B. Kagan y Kenso Soai «por el descubrimiento de los efectos no lineales y la autocatalisis en la síntesis orgánica asimétrica». Estos hallazgos posibilitaron el desarrollo de principios activos farmacéuticos, nuevos materiales y otras aplicaciones.
La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska otorgó el Premio Nobel de Química 2026 a Henri B. Kagan, catedrático emérito de la entonces Universidad de París-Sur (Francia) y a Kenso Soai, catedrático emérito de la Universidad de Ciencias de Tokio (Japón), “por el descubrimiento de los efectos no lineales y la autocatalisis en la síntesis orgánica asimétrica”. Sus hallazgos han aportado herramientas fundamentales para la fabricación de productos farmacéuticos, aromas, fragancias y químicos agrícolas.
Kagan descubrió una nueva forma de manipular las reacciones químicas, que permite crear un mayor exceso de una de las imágenes especulares de lo que antes se creía posible. Este descubrimiento ha supuesto una revolución para los químicos que desarrollan reacciones para la fabricación de diferentes productos y nuevos materiales.
El valor fundamental de los hallazgos
De acuerdo con el comunicado de la Academia Sueca, los efectos no lineales que descubrió Kagan se han convertido en una herramienta importante para los químicos a la hora de diseñar nuevas reacciones. El hecho de que una reacción sea no lineal proporciona a los químicos información sobre cómo se produce. Esta información puede utilizarse para optimizar la reacción, de modo que puedan obtener los enantiómeros más puros posibles del producto. Esto es vital para todas las empresas que fabrican sustancias destinadas a interactuar con seres vivos, como productos farmacéuticos, aromas, fragancias y productos químicos agrícolas.
el misterio de las moléculas espejo
los descubrimientos de Kagan y Soai modificaron la manera de entender la quiralidad, al mostrar que la asimetría molecular no debe considerarse únicamente como una propiedad estructural, “sino también como el resultado de procesos dinámicos capaces de transmitirla y amplificarla”.
Desde la Academia detallaron que el reconocimiento permitió que los químicos obtengan nuevas “herramientas fundamentales” para usar en su trabajo diario.
Kagan —de 95 años y profesor en la Universidad de París-Saclay— descubrió una nueva forma de manipular reacciones químicas, lo que permitió crear más imágenes especulares de lo que se consideraba posible anteriormente. “Su descubrimiento fue revolucionario para los químicos que desarrollan reacciones para la fabricación de productos farmacéuticos, sabores, aromas y nuevos materiales”, explicaron.
Por otro lado, Soai, quien tiene 76 años y da clases en la Universidad de Ciencias Naturales de Tokio, diseñó la primera reacción química en la que se formó una de las posibles imágenes especulares. Esta hazaña no había sido logrado anteriormente. “La reacción de Soai (como la denominaron) es uno de los experimentos químicos más espectaculares realizados hasta la fecha”, dijeron.